Bij de mis die vandaag wordt gehouden ter voorbereiding op de verkiezing van een nieuwe paus, is een belangrijke rol weggelegd voor een Groninger. Alex van den Hende is een van de twee diakens in de Sint-Pietersbasiliek.
Van den Hende is diaken bij het bisdom Groningen-Leeuwarden en studeert aan de Pauselijke Universiteit Gregoriana kerkelijk recht.